Son compuestos químicos o soluciones complejas, que comprenden fases que contienen elementos metálicos y no metálicos. Son generalmente aislantes. Tienen una amplia gama de propiedades mecánicas, sin embargo, su comportamiento mecánico real suele ser menos predecible que el de los metales, por eso su uso en aplicaciones críticas es muy limitado. Los materiales cerámicos no son tan simples como los metales, sin embargo pueden clasificarse y estudiarse en función de sus estructuras cristalinas.
La luminiscencia se observa como dos efectos distintos: fluorescencia y la fosforescencia. Debido a la naturaleza tan diversa de este tipo de materiales, es prácticamente imposible generalizar su comportamiento.
Los cerámicos aislantes tienen una brecha de energía muy grande entre las bandas de energía y de conducción. Si la potencia de los fotones incidentes es menor a la brecha de energía, ningún electrón ganará la suficiente como para escapar de la banda de valencia y , por tanto, no ocurrirá absorción.
